1987年11月20日，第六届全运会在广州开幕行。国际奥委会主席萨马兰奇也应邀出席了开幕式。

本届全运会有来自全国各省、市、自治区和解放军、行业体协共37个代表团的12400名运动员参加了各项比赛。

运动会共设有比赛项目44项，表演项目3项。它们是：足球、篮球、排球、乒乓球网球、羽毛球、手球、曲棍球、女子垒球、棒球、田径、游泳、跳水、水球、花样游泳、举重、体操、艺术体操、击剑、柔道、国际式摔跤、中国式摔跤、技巧、围棋、中国象棋国际象棋、马术、现代五项、武术、射击、射箭、赛艇、皮划艇、帆船、帆板、蹼泳、航海模型、航空模型、自行车、滑水、摩托艇、摩托车越野、无线电测向、跳伞。表演项目有高尔夫球、保龄球、桥牌。